Si Rebirth constitue le premier acte du retour de Hal Jordan sous le costume de Green Lantern et la Guerre du Corps de Sinestro le deuxième, Blackest Night est le troisième et dernier acte de cette tragédie annoncée par les Gardiens d’Oa, mais qui inéluctablement doit avoir lieu, et ce à l’aune de la Guerre de la Lumière, lorsque les différents Corps, représentant chacun une émotion différente se seront rencontrés et affrontés. Dans les derniers épisodes de la série Green Lantern, nous avons assisté à la découverte de chacun de ces nouveaux corps : les troupes jaunes de Sinestro, capables d’instiller la peur dans le cœur des hommes, les Red Lantern d’Atrocitus, tout entiers emplis de haine et de colère, les Blue Lantern dont le moteur est l’espoir, et les Star Saphir, mus par l’amour. Reste enfin la Tribu Indigo, pas encore apparue concrètement dans les aventures de Hal Jordan, dont on ignore encore beaucoup de choses mais dont on sait néanmoins que leur émotion principale relève de la compassion. Tous les acteurs sont donc en place pour l’acte final de cette prophétie, la Nuit Noire et l’émergence du Corps des Black Lantern.

Depuis la mort de Superman des mains de Doomsday, chaque année les héros et la population civile de l’univers DC commémorent un jour de deuil national en l’honneur de la mémoire de tous les héros tombés. C’est aussi le moment pour beaucoup de faire le point sur leur situation actuelle. Ainsi, les quatre Green Lantern terriens paradent à Coast City, ville littéralement revenue à la vie à l’issue de la Guerre du Corps de Sinestro, tandis que Superman, Superboy et Martha Kent rendent hommage à Jonathan Kent, récemment décédé. De même, l’heure est également au recueillement chez les Teen Titans, et plus surprenant, même les vilains, en particulier les Lascars, ennemis par excellence de Flash, ont une pensée pour leurs camarades tombés au combat.

Dans Blackest Night #0, Hal Jordan et Barry Allen, tout récemment revenus à la vie, rendaient un ultime hommage à Bruce Wayne, supposé mort. Ce fut l’occasion pour les deux partenaires de se rapprocher davantage et de renouer une amitié qui fut forte et profonde par le passé. Flash a bien du mal à croire à tout ce qui a bouleversé l’univers depuis sa disparition, les héros et les amis morts, les trahisons, les drames et les tragédies qui ont émaillé la vie des membres de la Ligue de Justice, et de tous les autres aussi. Parmi eux, on se souvient notamment de Hawkman et Hawkgirl, un couple en crise, qui fait écho à un autre couple qui fut en crise, celui de Jean Loring (l’assassin de Sue Dibny lors des événements d’Identity Crisis) à présent décédée et de Ray Palmer alias Atom, toujours choqué et meurtri par les actes de son ex-femme.

Mais les conversations vont bien vite cesser. Dans la citadelle des Gardiens de l’Univers sur Oa, l’heure est grave. La Guerre de la Lumière a éclaté entre les différents Corps et une gigantesque ombre s’étend sur l’univers, annonçant la Nuit Noire à venir et dont l’acte premier est donné par l’un des Gardiens, répondant au nom de la Balafre qui attaque ses congénères au moment même où des centaines de milliers d’anneaux noirs se répandent à travers l’univers à la recherche d’hôtes, en l’occurrence les cadavres de tous les héros ou vilains de l’univers DC décédés. Et personne n’est oublié !

Avertis par Alfred que la tombe des parents Wayne avait été profanée, Hal Jordan et Barry Allen se rendent sur place et découvrent que le crâne de Bruce a été volé. Mais surtout ils découvrent l’un de leurs vieux camarades, le Martian Manhunter, zombifié et portant un anneau noir ! Dans le même temps, Hawkman et Hawkgirl sont également attaqués par des versions déformées d’anciens camarades, à savoir Sue et Ralph Dibny qui s’acharnent sans aucune vergogne sur leurs vieux amis, et ce jusqu’à la mort. Ainsi, Hawkman et Hawkgirl peuvent également rejoindre la sombre armée des Black Lantern, jusqu’à présent commandée par Black Hand, en possession du crâne de Bruce Wayne et qui ouvre la voie à son maître qui ne devrait plus tarder.

Partout sur terre, le même phénomène se produit. Des héros et des vilains ressuscitent et s’attaquent à leurs connaissances. Mera et Aqualad ont ainsi fort à faire avec un Aquaman revenu d’entre les morts et plus sauvage et sanguinaire que jamais. Flash et Green Lantern sont toujours aux prises avec Martian Manhunter qui leur donne bien du fil à retordre.

La situation prend même des proportions encore plus importantes lorsqu’on sait que la branche mystique de l’univers DC, représentée par Blue Devil, Zatanna et le Phantom Stranger ont davantage de questions que de réponses et qu’ils se retrouvent bien impuissants face à un Spectre tout puissant devenu un Black Lantern et qui cherche à retrouver son précédent hôte, à savoir Hal Jordan !

Malgré les efforts des héros, la situation s’aggrave de minute en minute, au fur et à mesure que davantage de héros et vilains rejoignent l’armée des Black Lantern. Green Lantern/Hal Jordan, Flash/Barry Allen, Atom/Ray Palmer et Mera semblent bien démunis face à de tels adversaires, quasiment invincibles car déjà morts. Heureusement, l’arrivée de la Tribu Indigo change quelque peu la donne et grâce à une puissante lumière renvoie quelques Black Lantern à l’état de cendres et de poussière. Pourtant avares en paroles, l’émissaire principale de la Tribu Indigo, qui répond au doux nom d’Indigo-1 fait quelques révélations aux héros encore debouts sur la gravité de la situation à laquelle ils font face. Au tout début, l’univers n’était que ténèbres puis vient la lumière. Et durant sept siècles une puissante lumière blanche a baigné l’univers. Puis vient l’émergence de l’ombre qui balaya toute lumière et se scinda en plusieurs couleurs différentes, chacune représentant une émotion différence aujourd’hui représentée par les différents Corps de Lantern. Et aujourd’hui, comme prophétisé dans le grand Livre d’Oa, l’ombre ressurgit et veut annihiler toute lumière. Les Black Lantern se nourrissent d’émotions, c’est pour cela que seules les personnes décédées proches des héros ou vilains vivants se lèvent, les autres restent enterrés. L’émotion est véritablement la clé de cet affrontement. Et la lumière verte du Corps des Green Lantern, renforcée par celle de la Tribu Indigo neutralise pour un temps seulement les anneaux noirs, ce qui rend par là-même les Black Lantern sensibles aux dommages conventionnels. Mais pour les vaincre définitivement, il faut une alliance de toutes les couleurs du spectre émotionnel afin de reproduite la clarté de la création originelle.

Les héros restant se séparent donc en deux équipes principales. Flash, Atom, Mera rejoignent les autres héros, les Teen Titans, la Société de Justice afin de lutter contre les centaines de Black Lantern qui ne cessent de se relever d’entre les morts, tandis que Green Lantern accompagne Indigo-1 dans sa quête pour rejoindre les autres Lantern et nouer une alliance susceptible de venir à bout des Black Lantern. Et tandis que le combat fait rage, le maître des Black Lantern fait enfin son apparition. Il s’agit de Nekron, le maître des morts, qui tire sa puissance de la gigantesque batterie noire qui ressurgit à Coast City. L’alliance de tous les héros ainsi que des différents Corps représentés par Hal Jordan/Green Lantern, Carol Ferris/Star Saphir, Sinestro, Atrocitus, Larfleeze, Indigo-1 et Saint Walker n’est pas de trop pour affronter Nekron, Black Hand et leurs troupes. Mais la décharge d’énergie des différentes lumières sur la batterie noire ne fait que renforcer le pouvoir de Nekron et des Black Lantern qui révèle qu’il est le seul et véritable médiateur entre les héros et la mort éternelle. C’est lui qui a à chaque fois permis la résurrection des héros, qu’il s’agisse de Superman, de Wonder Woman, de Green Arrow, d’Hal Jordan ou plus récemment de Barry Allen. A leur tour de devenir des Black Lantern et de constituer l’avant-garde de Nekron. Seuls Hal Jordan et Barry Allen parviennent à échapper aux anneaux noirs mais le combat qui les oppose à Superman, Wonder Woman et aux autres est dur et extrêmement violent.

L’affrontement semble ne connaître aucune issue favorable pour les héros jusqu’au moment où Ganthet décide lui aussi de participer au combat et d’intégrer le Corps des Green Lantern. Il apprend ainsi aux autres membres des différents Corps que selon le Livre d’Oa, dans l’ombre de la Nuit Noire, les anneaux peuvent mandater un individu durant 24 heures, et par conséquent en faire également un membre du Corps, équipé d’un anneau de pouvoir. Sans doute la dernière chance pour les héros de vaincre Nekron. Le processus lancé, les anneaux recherchent leurs nouveaux hôtes, et certains des élus sont surprenants à plus d’un titre. L’Epouvantail secondera Sinestro tandis que Wonder Woman devient une Star Saphir. L’étrange Larfleeze va devoir partager sa couleur avec Lex Luthor, alors que Mera ivre de colère et de vengeance sera une parfaite assistante d’Atrocitus. Enfin, Atom rejoint la Tribu d’Indigo et Flash, figure de l’espoir super-héroïque par excellence fera un parfait Blue Lantern.

L’affrontement prend donc un tour inattendu et l’arrivée de Guy Gardner, de Kyle Rayner et de tous les autres membres des différents Corps (Red, Blue, Sinestro Corps, Star Saphir, Indigo) risque bien de faire pencher la balance du côté des héros. Mais Nekron ne compte pas en rester là et l’apparition de l’entité de la lumière blanche est riche en révélations. Ganthet, décidément bien loquace apprend à Hal Jordan et aux autres que les Gardiens de l’Univers ont beau être les plus vieux êtres vivants, la vie n’a pas commencé sur leur monde, mais bien sur Terre. La lumière vivante qui a éclairé l’univers, qui a déclenché l’existence même est née sur Terre. Voici pourquoi durant toutes ces années les Gardiens ont tout fait pour écarter les humains du Corps des Green Lantern, afin de protéger l’entité de la lumière blanche. Et surtout, voici pourquoi Abin Sur s’est écrasé sur Terre, car il avait découvert l’ultime secret des Gardiens. Mais pour vaincre définitivement Nekron, il faut utiliser l’énergie de la batterie blanche et Sinestro ne perd pas de temps pour réclamer à l’entité sa puissance, ce qui lui est accordée, faisant de Sinestro un White Lantern à la puissance illimitée.

La bataille finale est désormais enclenchée et la puissance conjuguée de tous les représentants des différents Corps met Nekron à mal, d’autant plus lorsque la plupart des héros deviennent eux aussi des White Lantern formant ainsi le Corps des White Lantern et infligeant à Nekron une correction sans précédent. La batterie noire explose et libère celui qui la fournissait en énergie, l’Anti-Monitor ! Devant une telle débauche de puissance, d’énergie et de lumière Nekron est vaincu et la puissance la lumière blanche, créatrice de vie et d’existence ramène à la vie douze personnages, leur offrant ainsi une nouvelle chance : Maxwell Lord, Hawk, Firestorm, Martian Manhunter, Zoom, Captain Boomerang, Jade, Deadman (qui pour le coup porte bien mal son nom !), Osiris, Aquaman, Hawkman et enfin Hawkgirl.

Encore sous le choc de leur victoire face à Nekron et au retour de certains de leurs vieux camarades, les héros ne savent trop sur quel pied danser, d’autant qu’aussitôt la bataille terminée, la Tribu Indigo a disparu sans demander son reste, emmenant avec elle Black Hand, dans un état de lobotomie avancée. Sans doute une future intrigue à venir dans les pages de la série Green Lantern.

Une ultime fois, Hal Jordan et Barry Allen se retrouvent sur la tombe de la famille Wayne, prêts à affronter l’avenir, quel qu’il soit. Et si les deux héros ont encore beaucoup de questions sans réponses sur les lèvres, l’avenir en question risque bien de leur apporter beaucoup de surprises. Et pas toujours en bien. Mais pour Hal Jordan et les autres héros ressuscités par la lumière blanche, l’avenir immédiat réside dans une mystérieuse lanterne blanche apparue sur terre et dont le destin se jouera dans la maxi-série Brightest Day, titre en charge d’explorer toutes les retombées de Blackest Night, une prophétie qui aura décidément tenue toutes ses promesses.

Que dire de plus donc sur Blackest Night, mini-série centrale de l’événement éponyme de DC Comics ? En grand ordonnateur de l’univers DC, Geoff Johns a réussi le tour de force de boucler de nombreuses intrigues inhérentes à la série Green Lantern tout en liant l’ensemble au reste des héros et de l’univers DC avec maîtrise et cohérence. Le dessin d’Ivan Reis est excellent en tous points. C’est vif, clair, dynamique, coloré avec une profusion de personnages sur des planches de toute beauté que ne renieraient pas George Perez. Annoncé depuis longtemps, Blackest Night était attendu et au final, ne déçoit absolument pas. C’est une excellente saga de l’univers DC dans son ensemble et de la mythologie Green Lantern en particulier. Une saga d’ampleur en huit parties (dont un épisode #0, parfaitement réalisée, soit un classique d’aujourd’hui.

Parution française dans DC Universe #59 à #63.