C’est désormais Luke Cage par ailleurs membre et leader des Nouveaux Vengeurs qui prend en charge cette nouvelle mouture de Thunderbolts à la demande de Steve Rogers. L’épisode #144, un sommet de maîtrise narrative qui narre les conditions de recrutement de la nouvelle équipe qui sera à présent basée au Raft et dont les cellules regorgent de criminels et de vilains, qui même s’ils ne sont pas tous obsédés à l’idée de suivre la voie de la rédemption, constituent indéniablement une réserve idéale pour les futurs membres de l’équipe. Aux membres historiques du groupe que sont Songbird, Mach V, Techno/Fixer et Moonstone, s’ajoutent le Fantôme (cependant déjà présent aux côtés de Norman Obsorn) mais aussi et surtout de nouvelles recrues telles le Fléau, l’étrange Homme-Chose (leur téléporteur officiel) et le sinistre Crossbones, ancien bras droit de Crâne Rouge. Si Luke Cage supervise l’équipe sur le terrain, à la tête du Raft on retrouve dorénavant John Walker, anciennement U.S. Agent et qui eût d’ailleurs maille à partir avec certains anciens Thunderbolts lors des événements du siège d’Asgard.

Dès leurs premières sorties, ces nouveaux Thunderbolts ont bien du pain sur la planche. Entre le retour du Baron Zemo, fondateur originel de l’équipe, la traque de trolls retenus prisonniers en Asgard et qui se sont échappés lors de Siege semant la terreur et la destruction sur leur passage et la récupération d’anciens agents du Shield/Hammer dans une grotte parsemée de cristaux tératogènes capables de faire muter de simples humains en monstres mutés, les journées des Thunderbolts sont diablement bien remplies. A quoi il convient d’ajouter des tensions toujours aussi électriques entre certains membres de l’équipe, Moonstone aimant toujours autant monter ses camarades les uns contre les autres, lesquels ont bien du mal à avaler le fait qu’ils doivent collaborer avec le supposé assassin de Captain America, Crossbones.

Et si cela ne suffisait pas, lors d’une visite « pédagogique » des jeunes membres de l’Académie des Vengeurs (à l’occasion d’un mini-crossover avec Avengers Academy), une émeute survient au Raft. Lorsqu’on connaît certains des vilains qui y sont incarcérés, on peut sans peine imaginer l’état des dégâts subis et le moral de l’équipe après tous ces événements. Et l’équipe vient à peine de se former !

Jeff Parker et Kev Walker sont parfaitement à l’aise sur le titre qui connaît une nouvelle renaissance à l’aune de l’Age Héroïque. Le titre Thunderbolts est à l’heure actuelle l’une des meilleures séries publiées par la Maison des Idées. L’alchimie entre les personnages fonctionne à merveille et on sent bien que Parker a encore de nombreuses histoires à nous raconter. C’est un régal de suivre cette série mois après mois. Le titre se porte à merveille,. On ne peut qu’espérer que cet état de grâce se poursuive et après avoir lu cette chronique vous ne devriez avoir qu’une seule envie : vous précipiter sur la série !

Parution française dans Marvel Stars #01 à #04.

A noter que Marvel Stars #01 contient 8 planches toujours réalisées par Jeff Parker et Kev Walker extraites de l’anthologie Enter The Heroic Age et qui servent de court prologue à la série avec la prise en fonction officielle de Luke Cage dans son nouveau rôle.