Il n’en est malheureusement rien pour leurs collègues américains, car les droits d’auteurs de ces personnages forts lucratifs appartiennent en majorité aux maisons d’édition et pas à leurs créateurs, à l’exception de deux trois petits malins comme Will Eisner avec le Spirit ou les auteurs indépendants non affiliés aux grosses majors, comme Mike Mignola avec Hellboy ou Jeff Smith avec Bone. Bill Finger, le père scénariste de Batman, n’a jamais été reconnu à sa juste valeur, son nom n’apparaissant même pas sur les premiers numéros de Batman. Le dessinateur Bob Kane est passé à la postérité pour avoir créé ce personnage en solo.

La donne est maintenant différente pour les deux créateurs de Superman, car un tribunal américain a donné raison au long procès opposant la famille Siegel à DC et Siegel et Shuster, du moins leurs héritiers car Siegel est mort en 1996, pourront enfin toucher des droits d’auteurs sur le personnage de Superman. Pour le moment, on ne sait pas si ces deux auteurs auront des droits sur le film Superman Returns ou sur le projet de film en préparation sur la Justice League Of America, l’homme d’acier y faisant une apparition.

Siegel et Shuster ont ouvert la voie, mais il reste de nombreux autres créateurs qui ont été oubliés. Ainsi, on doit aussi au scénariste Bil Finger la paternité de Wildcat et d’Alan Scott, le Green Lantern du Golden Age, qui ont aussi bénéficié de son talent génial, sans oublier les deux dessinateurs respectifs de ces deux personnages, Irwin Hasen et Martin Nodell. Steve Gerber, qui a co-créé Howard The Duck, Omega The Unknown et le Foolkiller a été honoré d’une façon étrange par Marvel, car ces trois héros ont fait l’objet de séries limitées dans le courant des années 2007 et 2008. La maison des idées accordera-t-elle des droits à sa famille à titre posthume ?

Le cas d’un autre grand dessinateur est aussi intéressant à citer, c’est celui de Jack Kirby, qui a créé ou co-créé Captain America, Bucky, le Crâne Rouge, la Newsboy Legion, les Boys Commandos, Hulk, Thor, les Quatre Fantastiques, Etrigan le Démon, les New Gods, Mister Miracle, Darkseid, les Forever People, Omac, Kamandi, le Silver Surfer, Galactus, le Docteur Fatalis, les premier X-Men, Magnéto et bien d’autres encore. Si Marvel et DC, dans un futur hypothétique, seront dans l’obligation de léguer des droits à sa famille sur tous ces personnages emblématiques de leurs maisons d’édition respectives, les héritiers du King pourront ainsi vivre comme des rois. Dans l’hypothèse totalement farfelue (je ne suis pas un juriste spécialisé dans les droits d’auteurs américains...), si ces héritiers peuvent interdire l’utilisation par la Maison des Idées et la Distinguée Compétition de tous ces héros et vilains, il risque de ne pas rester grand monde en vie dans ces deux univers, un carnage qui ferait plus de mal qu’Infinite Crisis et Annihilation réunis.

Pour le moment, nous n’en sommes pas encore là ! Les maisons d’éditions comme Marvel et DC ont encore tous les droits sur leurs personnages et profitent du génie de leurs artistes-maisons.